项羽是秦末反秦义军的重要领袖、名将和楚军统帅。
他生活在公元前232年～公元前202年间，名籍，字羽。项氏世代为楚将。项羽身材高大，力能扛鼎，才气过人，曾在叔父项梁的辅导下读书、习武，略知兵法，后随叔父避难于吴中。
公元前210年，秦始皇巡游会，项羽与父同去观看，发出“彼可取而代也“的惊人之语。
公元前209年，陈胜吴广领导农民起义，此后爆发巨鹿之战，项羽军勇猛无敌，与秦军屡战屡胜，大破秦军。项羽从此取得了统帅诸侯的地位。
公元前205年，项羽强迫义帝迁往郴县，而后又将其杀于江中，诸侯自此渐生背反之心。田荣首先在齐地发难，项羽亲自率部平叛。在项羽征讨之时，刘邦出师，还定三秦，尽占关中之地。之后，刘邦率领5个诸侯伐楚。占领彭城。项羽闻讯出兵，汉军大败。大败后的刘邦重整旗鼓，联合各地反对项羽的力量，与项羽相持。楚军在军事上渐处劣势，刘邦乘机派人游说项羽，达成了以鸿沟为界中分天下的盟约。同时，项羽释放了战争中俘获的刘太公和吕雉等人。
公元前202年，刘邦背信弃义，带兵追击东归的项羽。项羽回击，大败汉军。其后诸侯军队皆至，项羽孤军陷于重围，败至垓下，兵少食尽。韩信彭越诸军，合围愈急。为动摇楚军心，张良和韩信让汉军夜唱楚歌，项羽闻楚歌，惊惶之中感到大势己去，夜间与爱妾虞姬在军帐中饮酒，面对美人和名骓，项羽慷慨悲歌：“力拨山兮力盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！“虞姬和唱道：“汉兵己略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”两人反复咏唱，其场面之凄切悲壮，令左右潸然泣下，不能仰视。
入夜，项羽飞身上马，率护从骑兵800多人冲破重围，向南疾驰，然后渡过淮河，到达阴陵，迷失道路。逃至乌江，乌江亭长舣船而待，劝项羽急渡，然后称王于江东，待时再起。项羽此时己无斗志，把失败归于天意，感到无颜见江东父老，于是将战马送给乌江亭长，手持短兵，独自搏杀汉兵数百人，最后自刎而死。项羽死后，刘邦得杨喜、吕马等所献项羽五体，以鲁公礼合葬于谷城。
