本书是叶辛的第24部长篇小说，与前一部间隔九年，是继《华都》、《孽债》等有影响的作品后的又一部多层次、多色彩地反映现当代中国人生活的厚重的作品。 这是作者全方位描写大都市上海的一部新作。在这本他倾注了多年心血创作的小说中，20世纪中国普通人的生活，人性的高贵和低下，人品的崇高和卑劣，性心理的纯洁、微妙、复杂，全在文明和野蛮的冲撞下，在人言和人权的抗争中，在性欲的诱惑和情爱的困顿中，展现得沐漓尽致。 小说细腻而有深度地刻画了命运陡变中的女性对爱的企盼、深陷底层的女子对爱的渴望和无奈、杰出的都市女性对爱的憧憬和向往，反映了历史巨轮推进中各不相同的女性命运。